坚持以空间换时间，核心是从更大、更广阔的空间，特别是从经济全球化和区域一体化的大趋势中，认识并把握各种战略资源、战略优势以及战略机遇，千方百计实现加快发展。实践证明，一个地区要实现快速发展，前提是实施区域突破，搭建好战略平台，抢占区域战略制高点。
（一）西江经济带历史上是广西最具发展活力的地区，现实中处在广西承接东部产业转移的最前沿，成为北部湾经济区和桂西资源富集区迅速崛起的战略支点，目前已经具备在广西优先发展的必要和率先崛起的潜力，是贵港市中长期发展最现实、最直接、最重要的战略平台。
西江是珠江水系干流，我国南方最大的河流，流量仅次于长江，我国水运建设重点“一纵两横两网”主通道“两横”的组成部分，其上游连接云南、贵州等西部省区，下游串联珠江水网连接粤港澳，经中国南海直通东南亚国际市场，是珠三角地区辐射中国西部的战略通道，也是泛珠三角区域合作的战略通道，是广西联系珠三角地区的桥梁。西江经济带是以西江为纽带的产业带和经济协作系统，是以临港产业群和西江航道为支撑的经济区。西江经济带既是西南经济圈和华南经济圈的交汇区，又是泛北部湾经济圈和泛珠三角经济圈的叠加区，是贵港及全广西推进多区域经济合作的重要平台。
成本优势是重要的竞争优势。水路运输比陆路运输有着运量大、成本低、污染小、损耗少的特点。综合起来，水运成本相当于铁路运输的1/2，相当于公路运输的1/5。在资源环境制约越来越大、能源价格越来越高的新的历史条件下，要加快工业发展，必须创造成本优势，打造西江黄金水道显得尤为必要和迫切。港口是现代物流的主要基础。假设依托西江黄金水道为主导的现代物流业得以迅速发展，按2009年贵港地区生产总值438.6亿元计算，假设其它成本不变，原有物流成本占地区生产总值的比重下降5个百分点，全市共可节约21.9亿元的物流成本，比贵港2009年地方财政一般预算收入还多，相当于企业利润空间得到极大的增加，其对工业发展的推动作用将是十分巨大的。同时，大力发展内河航运，符合可持续发展的战略要求，符合构建资源节约型和环境友好型社会的时代要求。据测算，在平原和渠化河流上，水运、铁路、公路的基建投资比例为1：3：7，水运每马力是铁路的2-4倍，是公路的50倍；建设1公里铁路（双线）、1公里高速公路（四车道）平均占地分别约为50亩、100亩，而航道建设基本不占土地，水运单位吨公里能耗约为公路运输的1/10。因此，发展内河航运，打造西江经济带，既有利于国土资源保护，也可节约能源和投资，是贵港实现交通运输和经济社会可持续发展的重要战略举措。
（二）处在不同的发展时期并站在不同的区域格局，就有着不同的战略定位和战略目标。按照突出特色、优势互补、错位发展的原则，贵港市中期发展拟定位为：西江航运中心、循环经济发展先导区、宗教文化旅游胜地。
贵港市在西江经济带发展中具有一定的比较优势，成为不可或缺的战略节点，已经具备建设大港口、形成大通道、承接大产业以及发展大城市的条件。特别是最近5年的快速发展，已经从一个县域经济为主的地级市，发展成为初具规模的港口城市，在西江经济带发展中具有鲜明的特点和优势，即：人口密集区、资源富集区、西江港口货源区、资源型产业发展区、现代农业成长区、宗教文化旅游区。从中期看，完全能实现以下新的定位：
1、从目前港口货源区努力提升为西江航运中心。要紧紧抓住西江经济带建设纳入国家规划的难得机遇，切实加强港口建设力度，进一步提高港口机械化、专业化、集约化水平，增强港口吸引力和竞争力。同时，充分发挥水运成本低廉的优势，加快产业聚集，不断发展壮大临港工业，力争把贵港建设成为西江黄金水道的航运中心。
2、从目前资源型产业发展区努力提升为西江经济带循环经济发展先导区。在打造西江经济带的大格局中，要根据国家和自治区产业发展规划，大力调整和优化经济结构，由单纯的资源型产业向资源综合开发与循环利用转变，重点发展循环经济，力争把贵港打造成为西江经济带循环经济发展先导区。
3、从目前西江流域宗教文化旅游观光区努力提升为华南宗教文化旅游观光胜地。随着西江经济带开放开发的进一步深入，西江沿江城市之间的经济联系进一步加强，特别是旅游业资源的进一步整合，可以预计，未来5年，贵港市旅游产业的客源必将进一步扩大，知名度和影响力将进一步提高，将逐步发展为华南宗教文化旅游观光胜地。
4、从目前西江经济带重要节点城市努力提升为西江流域核心港口城市。在未来发展中，贵港将坚持“港城联动”发展，以西江为主轴，以港口为据点，以产业为依托，在沿江点轴式规划布局主要城镇，形成以贵港中心城区为主中心、桂平和平南城区为副中心、沿江城镇为布点的城镇体系，实现港口群、产业群和城镇群协调发展，使沿江城镇带成为全市经济社会发展的核心区，使贵港成为西江经济带上区域性的中心城市。
（三）贵港具有明显的战略优势和广阔的发展前景，只要我们坚定不移地依托西江黄金水道，着力发展以临港工业和港口物流业为主导的循环经济，经过中长期发展，贵港必将成为广西现代经济发展示范区，并稳步向中国内河自由贸易港迈进。
1、从西江航运中心努力提升为中国内河贸易自由港。随着贵港提升为西江航运中心，港口基础设施逐步完善，吞吐量将进一步提高，辐射能力显著增强。今后，要努力争取国家相关的政策支持，成为中国内河贸易自由港，境外货物、资金自由进出的贵港港口区，具有中转、采购、配送、转口贸易、商品展示、出口加工、口岸等功能，并享受保税区、出口加工区、保税物流园区、港区的政策，极大增强对企业、资金、技术吸引能力。
2、从西江经济带循环经济发展先导区努力提升为广西现代经济发展示范区。力争到2025年，贵港市经济实力大幅提升，资源得到充分利用，生态环境明显改善，经济结构进一步优化，可持续发展能力显著增强，经济、社会与自然环境得到协调发展。一产、二产业所占的比重明显下降，以现代服务业和港口物流业为主的三产得到充分发展，所占比重达60%以上。
3、从西江流域港口中心城市努力提升为华南地区具有较高知名度的现代化港口城市。到2025年，贵港市逐步成为以现代化的港口为依托，具有雄厚的综合经济实力，城市综合发展水平、市场化和现代化程度较高，港口服务业和集疏运网络等基础设施完备，配套合理，外向型经济和港航产业发达并成为城市主要支柱产业，在华南地区具有较高知名度。
4、从华南宗教文化旅游观光胜地努力提升为中国旅游休闲度假胜地。在充分挖掘宗教文化，大力发展宗教历史文化之旅的基础上，重点发展现代农业、现代工业和城市景观旅游等以及红色旅游路线，使贵港市旅游形式灵活多样。力争到2025年，贵港市旅游业得到充分发展，旅游业收入占全社会经济比重达到15%，游客结构也发生显著变化，逐步从周边地区向外拓展，融入桂林、北海和西江经济带旅游大循环，成为具有较高知名度的中国休闲度假胜地。
经过10到15年的努力，贵港市成为西江经济带科学发展的先行区，广西现代经济示范区，中国内河贸易自由港，经济实力较强，产业体系较为完整，生态环境优美，具有较完善的基础设施和较为优质的公共服务，对外交流合作能力进一步提高，对周边地区的辐射带动能力明显增强。
（四）当前，我们正处在一个新的发展阶段，国家宏观政策走向总的要求是科学发展。贵港要加快实现中长期的发展战略目标，就必须走出一条“教育优先，以港立市，工业主导，开放带动，循环发展”的路子。
为此，切实实施以下五大发展战略：
1、教育优先战略。教育在全市经济社会发展中具有先导性、基础性、全局性的地位和作用。教育优先发展是党和国家提出并长期坚持的一项重大方针。各级党委政府要把优先发展教育作为贯彻落实科学发展观的一项基本要求，切实保证经济社会发展规划优先安排教育发展，财政资金优先保证教育投入，公共资源优先满足教育和人力资源开发需要。必须围绕做大做优主导产业，在抓好基础教育的同时，把职业技术教育放在更突出的位置，提升劳动力的整体素质，将一般劳动力转化为工业化所需要的技术工人乃至高级人才，将“丰富的劳动力资源”转化为“强大的人力资源”，为加速产业发展提供足够的科技动力和人才支撑。
2、以港立市战略。港口是贵港最突出的优势，也是贵港最大的发展潜力。以港立市战略是提升我市核心竞争力和发展带动能力，凸显在西江经济带建设中地位和作用的现实选择，也是主动地适应市场经济和经济一体化的变化要求，在更大范围内拓展区域经济合作，在更高层次上参与竞争的迫切需要。当前，贵港市港口建设发展已经取得了较好的成绩，在国家和自治区大力实施“建设西江黄金水道，打造西江经济带”战略的大背景下，坚持以港立市战略，必将为贵港港的腾飞带来难得的历史机遇。
3、工业主导战略。确立工业主导战略，是由工业在经济社会发展进程中的地位所决定的，也是由贵港市的市情所决定的。工业是加快发展的后劲所在，潜力所在，希望所在，工业化决定着我市农业产业化、城镇化进程，最终决定着我市经济社会发展进程。坚持工业主导，大力推进工业化进程，是贵港市委、市政府的一个重要战略思想，全市上下都要提高认识，工业主导的思想要进一步统一，工业发展的势头要进一步保持，工业主导的进程要进一步加快。
4、开放带动战略。当前，经济一体化、区域化、集团化是经济社会发展的历史潮流。顺潮流者兴，逆潮流者衰。谁开放谁发展，早开放早发展，大开放大发展，不开放没出路，这是经济发展的必然规律。目前，贵港市经济发展总体水平低，发展不平衡，外向型经济比重小，利用国内外两种资金、占有国内外两个市场的意识差、能力低。在新的形势下，全市上下要抓住机遇，开拓进取，努力提高全市对外开放水平。?
5、循环发展战略。循环经济是一种以资源的高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济增长模式，是对“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式的根本变革。发展循环经济是国家经济社会发展的一项重大战略，也是贵港得以可持续发展的有效途径。特别是国家目前提倡鼓励扶持发展循环经济，为此可以迅速抢占发展先机，赢得更多的政策倾斜扶持发展。必须坚持以科学发展观为指导，以优化资源利用方式为核心，以提高资源生产率和降低废弃物排放为目标，以技术创新和制度创新为动力，积极发展循环经济。